Cálcio para crianças: quanto precisa por dia e como obter?

O cálcio é muito importante para as crianças, pois trata-se de um mineral com impacto direto no desenvolvimento. Afinal de contas, é durante a infância e a adolescência que os ossos e os dentes crescem e se fortalecem. Esse mineral – o mais abundante no corpo humano – é também essencial para preservar a saúde óssea na vida adulta.

Aliás, você sabia? Cerca de 99% do cálcio do nosso organismo está nos ossos e dentes. Mas a importância desse mineral vai além do esqueleto. O 1% restante atua em várias funções vitais, como funcionamento de nervos, vasos sanguíneos e músculos, incluindo o coração.

Temos razões mais do que suficientes para falar sobre ele. Então, vem
com a gente! Neste artigo, vamos explicar:

• A importância do cálcio para crianças
• Quantidade recomendada de cálcio para crianças
• Quais são as fontes alimentares de cálcio para crianças?

Cálcio para crianças: a importância e o perigo da falta dele

O cálcio é o principal mineral constituinte dos ossos. Mas, como vimos, também é vital para o bom funcionamento dos músculos, nervos, hormônios, circulação e coagulação do sangue.

Como os ossos concentram a maior parte do cálcio disponível no organismo, se faltar cálcio para essas outras funções, o corpo “sequestra” o mineral do esqueleto, podendo deixar os ossos mais frágeis.

A falta de cálcio para as crianças (ou a má absorção dele) pode causar raquitismo e atraso no desenvolvimento motor. Na vida adulta, pode levar à osteoporose – que significa ossos pouco densos e muito frágeis, o que aumenta a chance de fraturas.

Cálcio para crianças: qual é a quantidade recomendada?

A necessidade diária de cálcio para crianças varia conforme a idade. Isso porque, com as mudanças hormonais da adolescência, o consumo de cálcio pelo organismo aumenta e a ingestão também precisa acompanhar.

Na gestação e na velhice, também é indicado um consumo mais elevado, justamente para o organismo não roubar dos ossos o cálcio necessário para outras funções vitais.

Mas atenção: o excesso de cálcio também pode ser prejudicial, provocando o enrijecimento dos vasos sanguíneos. Por isso, qualquer suplementação precisa ter orientação e acompanhamento médico.

Cálcio para crianças: tabela de ingestão diária recomendada

Fonte: IOM, 2010.

Quais alimentos são fonte de cálcio?

A principal e mais conhecida fonte de cálcio para crianças é o leite e seus derivados (queijos, iogurtes). Para se ter uma ideia, um litro de leite integral tem 1.230 mg de cálcio (123 mg em cada 100 ml).

Mas temos uma boa notícia para veganos ou pessoas com intolerância ou alergia ao leite: os produtos lácteos não são a única fonte de cálcio! O cálcio também pode ser encontrado em alimentos como brócolis, couve, sementes de gergelim, aveia e amêndoas, entre outras sementes e leguminosas (feijões, lentilha, grão-de-bico).

Para quem come peixes, as sardinhas em conserva também são ótimas fontes de cálcio, com cerca de 550 mg do mineral em 100 gramas.

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Cálcio para crianças: vitamina D é uma aliada para a saúde dos pequenos

O cálcio sozinho não faz ossos e dentes fortes. Para garantir a boa absorção desse mineral, o corpo precisa da vitamina D.

A vitamina D é conhecida como a vitamina do Sol! Ela é produzida pelo nosso organismo quando a pele é exposta aos raios solares. Por isso, recomenda-se tomar sol nos braços e pernas durante cerca de 15 minutos por dia. Quando isso não for possível, pode ser necessária a suplementação – mas aí já sabe: precisa conversar com o médico antes 😉

Saiba mais sobre o ABC das vitaminas importantes para a saúde das crianças.
 
Aliás, brincar, correr e se movimentar, principalmente ao ar livre, também é essencial para o desenvolvimento motor. Você sabe o que esperar de cada faixa etária? Confira aqui.